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介護する嫁と小姑（実の娘）。リンゴのひと言に、ケアマネの私が思ったこと

2023.10.14

姑を介護するお嫁さんと、そこへやって来た小姑。二人の間で起きた、リンゴにまつわるひと幕です。

あっ、もしかしたら、お嫁さんではなく、ケアマネジャーとしての私が揺れたお話しかもしれません(^o^;)。

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そのひと言、今じゃなくてもいいんじゃない？

『ピンポ～ン♪』

訪問先のお宅の玄関で、クロネコヤマトさんと鉢合わせ。

ちょうど荷物が届いたところでした。

この日、私が訪問したのは、要介護4で、ほぼ寝たきりの姑を自宅で介護しているお宅です。

主に介護を担っているのは、お嫁さん。

届いた荷物は、お嫁さんの実家から送られてきたリンゴでした。

箱には「シナノゴールド」と「陽光」の文字。

「わあ、たくさん届きましたね」

そんな話をしているうちに、お嫁さんはリンゴをすり下ろし始めました。

飲み込む力が弱くなってきたおばあちゃんが食べやすいように、準備してあげるのです。

認知症も進み、会話らしい会話をすることは難しくなっていました。

それでも、スプーンで口元に運ばれたリンゴを、こぼしながらも一生懸命に食べています。

その姿を見守るお嫁さん。

リンゴの甘い香りが漂う、穏やかな時間でした。

私は、お嫁さんの話に耳を傾けていました。

毎日の介護で大変なこと。

思うようにいかないこと。

誰かに聞いてもらいたいこと。

ケアマネジャーとして、介護サービスを調整したり、必要な支援を考えたりするのは、もちろん大切な仕事です。

でも、介護を担う家族が、普段はなかなか口にできない思いを安心して話せる時間も、大切にしたいと思っています。

そんなときでした。

突然、小姑がやって来たのです。

『えいこ～～！』

おばあちゃんが、か細い声を上げました。

やって来たのは、長女の京子さん。

けれど、おばあちゃんが呼んだのは、次女の英子さんの名前でした。

認知症が進んでも、娘たちの名前は心に残っているのでしょうか。

嬉しそうに名前を呼ぶおばあちゃん。

その声に、なんだかこちらまで温かい気持ちになりました。

京子さんも、久しぶりに母親の顔を見に来たのかもしれません。

「いらっしゃい。リンゴどうぞ」

お嫁さんは、京子さんにも気を遣って声をかけました。

すると、京子さん。

「へえ～、リンゴか～。あたしは紅玉が好きなの」

……。

え？

今、なんと？

いやいや、ちょっと待って。

箱には、シナノゴールドと陽光って、でっかく書いてあるじゃないの。

しかも、このリンゴは、お嫁さんの実家からわざわざ送られてきたもの。

そのリンゴを、今まさに、お嫁さんがお母さんのためにすり下ろしてくれたところなのです。

もちろん、紅玉が好きなのは自由。

紅玉もおいしいよね。

うん、分かる。

でもさ。

なんで今、それを言うかな～～！！

思わず、お嫁さんの顔を見ました。

目が合った瞬間、言いたいことが手に取るように分かった……ような気がしたのです。

……よね？

私は心の中で、京子さんに向かって叫びました。

「黙ってろ～～！！」

ああ、すっきりした。

……いや、すっきりなどしない。

心の中で叫んだところで、現実は何も変わらないのです。

それどころか、なんだか悲しくなってしまいました。

ところが、当のお嫁さんはというと……。

ニコニコしている。

えらいなあ。

私だったら、心の中の叫びだけでは、とても足りなかったかもしれません（笑）。

京子さんに悪気はなかったのだと思います。

ただ、自分の好きなリンゴの話をしただけ。

本人にしてみれば、それだけのことだったのでしょう。

でもね。

何気ないひと言も、伝えるタイミングによって、相手への伝わり方は変わります。

自分にとっては何でもない話でも、相手がどんな状況にいるかによって、受け止め方が変わることもあるのです。

毎日、介護を担っているお嫁さん。

ときどき母親の顔を見に来る実の娘。

それぞれに立場があり、それぞれの思いがあります。

実の娘だからこそ感じることもあるでしょう。

一方で、毎日そばで介護を続けているからこそ抱える思いもあるはずです。

どちらか一方の立場だけで、相手の気持ちをすべて分かったつもりになることはできません。

だからこそ、相手が今、どんな状況にいて、どんな気持ちでいるのか。

ほんの少し想像してみることが大切なのだと思います。

とりわけ、介護が日常になっている家族には、何気ないひと言が思いがけず心に響くこともあります。

いつも言葉を選び抜かなければならない、ということではありません。

ただ、口にする前に、ほんの一瞬。

「今、この言葉を伝える必要があるかな？」

そう考えてみるだけでも、変わることはあるのではないでしょうか。

……と、ここまで冷静に書いていますが。

あのときの私は、お嫁さんの代わりに言ってやりたかったのです。

「そのひと言、今じゃなくてもいいんじゃない？」

……と。

結局、心の中で叫ぶことしかできなかった私。

なんだか、すごい敗北感だった⤵︎⤵︎

それなのに、最後までニコニコしていたお嫁さん。

できた人だなあ。

私のほうが、まだまだ修行が足りないのかもしれません（笑）。

介護の現場では、ケアの方法だけでなく、人と人との関わりから教えてもらうこともたくさんあります。

相手を思いやるというのは、特別な言葉をかけることばかりではないのですよね。

ときには、言わないでおくこと。

今ではなく、別の機会に伝えること。

そんな小さな気遣いも、誰かの心を守ることにつながるのかもしれません。

リンゴの好みは人それぞれ。

紅玉が好きでも、もちろんいい。

でも、あの日の私は思ったのです。

そのひと言、今じゃなくてもよかったんじゃないかな。

今日もまた、訪問先で大切なことを教えていただきました。

ありがとうございました。

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